パラベン
パラオキシ安息香酸エステルの総称です。化粧品に使用されるもっとも一般的な防腐剤です。無色の結晶、または白色の結晶性粉末で、匂いはないものやわずかにあるものがあります。
旧指定成分です。アレルギー、発がん性の報告があります。環境ホルモンの疑いがあります。配合量の上限は１％までとなっています（ポジティブリスト）。
具体的にはエチルパラベン・メチルパラベン・ブチルパラベン・ベンジルパラベン・プロピルパラベン・イソプロピルパラベン・イソブチルパラベンがあります。現在は全種表示になっています。
メチルパラベンには、紫外線があたると皮膚の細胞の老化を進める作用がありシワやシミにつながる可能性があります。
抗菌作用の強さはベンジル＞ブチル＞プロピル＞エチル＞メチルの順です。併用で相乗効果を増し、少量で防腐力を増します。
非常に広範囲の微生物に有効です。サリチル酸や、安息香酸に比べると毒性、皮膚刺激は少ないとされています。
